La National Football League è un'associazione di franchigie professionistiche di football americano creata nel 1920. Ogni stagione si conclude con il leggendario Super Bowl, seguito da milioni di telespettatori. Per capire la passione nazionale per questo sport, che si limita ai confini del Paese dello zio Sam, è necessaria una storia! Dalla nascita di questo sport, alla sua espansione e alla creazione di numerose squadre, fino al suo status di simbolo dell'America, il football americano è una parte essenziale del paesaggio americano.
DALL'APFA A UNA LEGA UNIFICATA
Ispirato al rugby che tutti conosciamo in Europa, il football americano deve la sua nascita allo scontro sportivo tra le regole del rugby e del football tra due scuole, Rutgers e Princeton, il 6 novembre 1869. Tuttavia, le regole ufficiali di questo sport nascono nel 1880 e si sviluppano numerose squadre fino al 1920, quando viene creata l'American Professional Football Association per raggruppare le squadre in un campionato strutturato in termini di calendario e giocatori. L'associazione, presieduta da Jim Thorpe che contribuì notevolmente al successo di questo sport, era composta da 14 squadre storiche tra cui gli attuali Cardinals e Decatur Staleys, oggi conosciuti come Chicago Bears. Vengono stabilite regole e regolamenti e la sede dell'associazione viene stabilita a Columbus nel 1921. Nel 1922, l'associazione fu rinominata NFL e le stelle del college iniziarono ad aderire alla lega. Le squadre si spostano nelle grandi città per ottenere maggiore popolarità e affluenza, e la prima finale East-West viene disputata nel 1933. Da allora, ogni finale di stagione regolare si è giocata nella città della squadra migliore della stagione, creando ogni volta un fervore unico!
Dopo il 1945 e la fine della guerra, l'Ovest fu sempre più conquistato dal football e alcune squadre si trasferirono sulla West Coast, come i Cleveland Rams che si trasferirono a Los Angeles. Vennero create leghe concorrenti, come la AAFC, ma la più variegata NFL superò sempre le altre e introdusse il leggendario Super Bowl nel 1966. Quando le altre leghe scomparvero, la NFL ne rilevò le squadre e nel 1970 la lega fu strutturata in due conference con tre divisioni ciascuna. Questo rinvigorì lo sport e garantì il successo della NFL, che continuò ad acquisire squadre come i Seattle Seahawks nel 1976.
LA NFL: UNA LEGA ALTAMENTE STRUTTURATA
Le due conference che compongono la NFL sono la National Football Conference e l'American Football Conference e sono divise in quattro divisioni ciascuna: Nord, Sud, Est, Ovest, anche se a volte manca una logica geografica nella distribuzione delle squadre nelle divisioni. Nei primi anni della lega, non c'era un numero minimo e massimo di partite da disputare per ogni squadra, ma per motivi di equità, dal 1947 in poi ogni squadra doveva giocare 12 partite a stagione, poi 14 dal 1960 in poi dopo la fusione della NFL con la American Football League, e infine si è fermata a 16 partite nel 1978. A causa dell'elevato numero di franchigie, non tutte si affrontano in campionato perché si giocano poche partite. È stato quindi inventato il sistema dei play-off, che consente alle prime 12 squadre qualificate di affrontarsi in un formato a eliminazione diretta fino a quando le ultime due squadre si incontrano nelle finali di conference. I campioni di ciascuna conference si affrontano poi nel Super Bowl!
Nel corso della sua esistenza, la NFL ha utilizzato tre diversi trofei per premiare le migliori squadre del suo campionato. La Brunswick-Balke Collender Cup fu utilizzata già nel 1920 e fu concepita come un trofeo che le squadre vincitrici si sarebbero passate l'un l'altra man mano che avessero vinto. L'Ed Thorp Memorial Trophy fu creato nel 1934 e anch'esso assegnato annualmente alla squadra vincitrice. L'ultima squadra a vincerlo è stata quella dei Minnesota Vikings, ma sembra che il trofeo sia stato poi perso dai membri della franchigia! Infine, il terzo e attuale trofeo della NFL è il Vince Lombardi Trophy, realizzato ogni anno per la squadra vincitrice da Tiffany's e il cui valore è stimato tra i 30.000 e i 300.000 dollari!
IL SUPER BOWL: LA CORONA DEI CAMPIONI
All'inizio di ogni anno, un grande evento di football americano segna l'intera nazione e scatena le passioni: il Super Bowl. Se non conoscete il football americano, avrete probabilmente sentito parlare del Super Bowl, e forse siete già rimasti svegli per ore per guardarlo in diretta? Il Super Bowl è l'evento televisivo più seguito dagli americani, con oltre 100 milioni di spettatori in tutto il mondo! Con il suo sensazionale spettacolo nell'intervallo e lo spirito di competizione al suo apice, l'evento è tale che i marchi che desiderano fare pubblicità durante la partita devono pagare in media non meno di 4 milioni di dollari per uno spot di 30 secondi! La trasmissione della partita costa circa 500 milioni di dollari e quindi le reti televisive nazionali uniscono le forze per finanziare un simile evento e trasmetterlo a turno. Il Super Bowl è quindi un gioco le cui cifre sono da capogiro!
Ogni Super Bowl si svolge in città diverse che vengono programmate con diversi anni di anticipo dopo un processo di selezione simile a quello dei Giochi Olimpici. Inizialmente il Super Bowl si svolgeva nelle città del sud a causa delle difficili condizioni climatiche di febbraio, ma ora, con gli stadi coperti, qualsiasi città può candidarsi.
Mentre la NFL si prepara a festeggiare il suo centenario, il football americano sta diventando più che mai lo sport statunitense in grado di infiammare le folle e sta diventando un pilastro della cultura popolare d'oltreoceano, attirando sempre più curiosità in tutto il mondo. Lo testimoniano i numerosi accessori come i famosi cappellini NHL indossati non solo da tifosi e giocatori ma anche da tutti coloro che amano i simboli di un'America sportiva orgogliosa dei suoi campioni e del suo spirito competitivo!
Scoprite la nostra selezione di snapback o cappellini da uomo New Era.
E per coloro che sono alla ricerca di un cappellino da personalizzare , vi offriamo la firma sul lato del vostro snapback NFL!